Florence, le 30 juin 1842.

Chers parents,

La prudence vient de me faire détruire une lettre com mencée, dans laquelle je ne me gênais pas contre ma mau vaise étoile, ou plutôt contre ceux qui me la font ainsi.' Enfin je pourrai partir aujourd'hui, je le pense, et je ne veux plus me faire de mauvais sang de ce retard, qui a failli être. une exclusion totale de la Haute Italie, et me forcer à revenir par la France. Mon tuteur m'a joué un joli tour, en ne me faisant pas viser mon passeport par l'ambassadeur autrichien à mon départ ; ici on m'a raturé, rayé, exclus, et,. comme la magnanime Autriche tient non seulement la Lombardie, mais aussi Parme, Modène, etc. sous sa haute-protection, ,j'étais mis à la porte, sans qu'on voulût seulement m'en ouvrir une, et obligé à me rompre le cou en sautant par la fenêtre. Heureusement ce damné chargé d'affaires autrichien, dont les domestiques sont d'une grossièreté et d'une insolence à souffleter, a reçu des cautions : MM. D. et M. G. se sont offerts, et cela a levé la difficulté. J'ai tout contre moi, j'ai des moustaches, je suis jeune, je suis Suisse, puis, par-dessus tout, j'ai touché Malte (c'était l'argument irrésistible, c'est là que se réfugient les bannis italiens, et d'où partent leurs tentatives)... Bref, il a fallu tout expliquer : je suis jeune, ce n'est pas ma faute ; j'ai des moustaches, je puis me les couper ; et pour ma profession, on m'a fait mathématicien, car c'est la seule qui n'effraie pas. Charmant pays, qu'en dites-vous ?...
Je suis enchanté de Florence. Facilité de vie, liberté, amabilité des habitants, ressources de tout genre, bibliothèque, théâtres, galeries immenses, monuments d'architecture, de sculpture, palais, créneaux, histoire, souvenirs, grands hommes, Florence offre tout. C'est la perle de la Renaissance. Elle a fourni autant de grands hommes que la moitié de l'Europe, et les vingt-huit niches situées sous le portique des Uffizi, pourront être garnies de statues illustres. Il n'y en a encore que quatre de placées, mais quels noms 1 Dante, Michel-Ange, Léonard de Vinci, Laurent le Magnifique !
Je n'ai pas eu le temps de faire des relations, en dehors de la colonie, et c'est là pourtant ce qui fait le plus grand agrément de Florence, la vie de société. Il y a une affabilité, une grâce toute française, une démocratie de salon, qui ne ferme la porte à personne, triste rapprochement à faire avec la démocratie genevoise, où la stupidité aristocratique fait la fière et l'orgueilleuse, et se gonfle de commérages sur le tiers et le quart. Ceci n'est pas une boutade injuste, c'est une observation inévitable, à laquelle pas un Genevois n'échappe en voyageant. Dans les pays de noblesse, on n'exige pour carte d'entrée que de l'éducation et des manières ; dans notre pays de roturiers, quelques-uns s'avisent de n'estimer que les quartiers de noblesse...

Je pars. Bonsoir. Le faquin m'entraîne. Votre

FRITZ.